| 海洋浮标是一种现代化的海洋观测设施。它具有全天候稳定可靠的收集海洋环境资料的能力，并能实现数据的自动采集、自动标示和自动发送。海洋浮标与卫星、飞机、调查船、潜水器及声波探测设备一起，组成了现代海洋环境立体监测系统（图1，图2）。
海洋浮标一般由水上和水下两部分组成，水上部分装有多种气象要素传感器，分别测量风速、风向、气温、气压和温度等气象数据；水下部分装有多种水文要素传感器，分别测量波浪、海流、潮位、海温和盐度等海洋水文数据。各种传感器采集到的信号通过仪器自动处理后，由发射机定时发出，再由地面接收站接收处理。
海洋浮标主要分为锚定类和漂流类两种，前者包括定点的气象资料浮标、海水水质监测浮标、波浪浮标等；后者有表面漂流浮标、中性浮标、各种小型漂流器等。地转海洋学实时观测阵（ARGO）剖面漂流浮标属于漂流类浮标，其在水中的上下沉浮是基于了改变物体的体积而重量保持不变的原理，由可变体积的水密耐压壳体、机芯、液压驱动装置、传感器、控制／数据采集／存储电路板、数据传输终端（PTT）和电源等部分组成。
PALACE、APEX、PROVOR 和 SOLO 型的剖面浮标是各国在实施 ARGO 计划中应用较为广泛的 4 种颇具代表性的 ARGO浮标，尤以 APEX 和 PROVOR 型浮标投放数量最多。这种浮标投放在海洋中的某个区域后，它会潜入 2000米深处的等密度层上，随深层海流保持中性漂浮，到达预定时间（约 10天）后，它又会根据需要上浮，并在上升过程中利用自身携带的各种传感器进行连续剖面测量。当浮标到达海面后，通过卫星定位与数据传输系统将测量数据传送到指定的卫星地面接收站，经信号转换处理后发送给浮标投放者。
尽管国外海上浮标的技术产品种类较多，但只有少数几个国家（美国、法国和加拿大）有能力生产ARGO浮标，而与溢油有关的浮标技术产品只有加拿大等少数国家才有。 | 
